Introdução
Scott Joseph Kelly nasceu em 21 de fevereiro de 1964, em Orange, Nova Jersey, Estados Unidos. Astronauta da NASA, aviador naval e autor, ele se destaca por missões espaciais pioneiras, especialmente a expedição de 340 dias consecutivos na Estação Espacial Internacional (ISS), de março de 2015 a março de 2016. Essa missão, parte de um estudo com seu irmão gêmeo idêntico Mark Kelly – também astronauta –, investigou impactos fisiológicos e psicológicos de viagens espaciais prolongadas, fundamentais para futuras missões a Marte.
Kelly acumulou mais de 520 dias no espaço ao longo de quatro voos: STS-103 (1999), STS-118 (2007), Expedição 25/26 (2010-2011) e a missão de um ano. Sua carreira combina engenharia, pilotagem de caças e comando orbital. Em 2017, lançou "Endurance: A Year in Space, A Lifetime of Discovery" (no Brasil, "Endurance: Um Ano no Espaço"), best-seller que narra essas jornadas com detalhes pessoais e científicos. O livro, baseado em diários e observações, enfatiza resiliência humana. Sua relevância persiste em debates sobre exploração espacial sustentável até 2026.
Origens e Formação
Scott Kelly cresceu em West Orange, Nova Jersey, ao lado do irmão gêmeo Mark. A família enfrentou desafios: o pai, Patrick, era policial, e a mãe, Patricia, trabalhava em um jornal local. Na adolescência, os gêmeos lutavam com notas baixas e indisciplina, mas um livro sobre o Test Pilot School da Marinha dos EUA os inspirou a mudar.
Kelly ingressou no State University of New York Maritime College, formando-se em 1987 com bacharelado em engenharia elétrica. Durante os estudos, obteve licença de capitão de convés ilimitado. Em 1987, alistou-se na Marinha dos EUA, tornando-se aviador naval em 1989. Voou o F-14A Tomcat no Fighter Squadron 143 (VF-143, Pukin' Dogs), baseado no USS Dwight D. Eisenhower, com 40 missões de combate na Operação Desert Storm em 1991. Acumulei mais de 4.500 horas de voo em 40 tipos de aeronaves.
Em 1993, graduou-se no programa TOPGUN da Marinha. Posteriormente, testou aeronaves no Naval Test Pilot School, em Patuxent River. Esses anos forjaram sua expertise em alta performance, essencial para a NASA. Em abril de 1996, foi selecionado como piloto de teste pela agência espacial, integrando o 19º grupo de astronautas. Treinamento incluiu simulações russas para missões conjuntas EUA-Rússia.
Trajetória e Principais Contribuições
A carreira orbital de Kelly começou em dezembro de 1999, com STS-103 no Discovery. A tripulação reparou o Telescópio Espacial Hubble, substituindo o Giroscópio de Controle de Atitude. Kelly serviu como piloto, completando 15 dias, 18 horas e 13 minutos em órbita.
Em agosto de 2007, comandou STS-118 no Endeavour. A missão acoplou o módulo S4 ao truss da ISS, instalou painéis solares e transportou o experimento ESP-2. Durou 13 dias, com Kelly registrando 217 horas de caminhadas espaciais cumulativas até então.
Em outubro de 2010, integrou a Expedição 25/26 na ISS, via Soyuz TMA-01M. Como comandante da Expedição 26, supervisionou 159 experimentos científicos em microgravidade, incluindo crescimento de cristais proteicos e estudos de fogo espacial. Retornou em março de 2011 após 176 dias.
O ápice veio em 27 de março de 2015: lançamento na Soyuz TMA-16M para a missão de um ano (Expedições 43/44/45/46). Kelly comandou a ISS, conduzindo mais de 200 experimentos. O estudo gêmeo com Mark – que permaneceu na Terra – mediu mudanças genéticas, envelhecimento acelerado, perda óssea e adaptações cognitivas. Kelly manteve diários diários, lidando com isolamento, radiação e monotonia. Retornou em 1º de março de 2016, totalizando 340 dias, 7 horas e 48 minutos.
Após aposentadoria da NASA em 2016, Kelly escreveu "Endurance" (2017), coautoria com Margaret Zeppieri, adaptado em documentário da PBS (2017). O livro detalha preparos, rotina orbital e retorno, destacando lições de perseverança. Contribuições incluem dados para NASA Twins Study, publicados em 2019-2021, revelando alterações epigenéticas reversíveis. Até 2026, esses achados apoiam Artemis e missões lunares.
Vida Pessoal e Conflitos
Kelly casou-se com Leslie Yandell em 1997; o casal teve filhas gêmeas, Samantha e Charlotte, nascidas em 2001. A relação enfrentou tensões devido às ausências prolongadas. Durante a missão de um ano, manteve contato via vídeo com a família, mas o estresse culminou em divórcio anunciado em 2014, finalizado em 2014. Kelly descreveu publicamente o impacto emocional do isolamento espacial na dinâmica familiar.
O vínculo com Mark Kelly é central: os gêmeos superaram dislexia infantil juntos e compartilharam aspirações espaciais. Mark comandou STS-134 (2011), último voo do Atlantis. Em 2020, Mark tornou-se senador democrata pelo Arizona.
Kelly enfrentou críticas por incidentes menores, como uma briga com um deputado russo em 2015 sobre sanções, mas manteve perfil disciplinado. Pós-missão, lidou com readaptação: vertigem, perda muscular e terapia para PTSD leve. Em entrevistas, enfatizou resiliência aprendida na Marinha. Não há registros de controvérsias graves. Vive discretamente em Houston, Texas, focado em palestras e escrita.
Legado e Relevância Atual (até 2026)
Scott Kelly aposentou-se da NASA com status de herói espacial, inspirando gerações via livro e TED Talks. "Endurance" vendeu centenas de milhares de cópias, traduzido globalmente, incluindo edição brasileira de 2017 pela Objetiva. O documentário homônimo ganhou prêmios, destacando humanidade na ciência.
O Twins Study revolucionou medicina aeroespacial: publicações na Science (2019) mostraram 7% de genes alterados em Kelly, revertendo 91% pós-voo. Até 2026, influencia protocolos da NASA para Mars Sample Return e SpaceX parcerias. Kelly aconselhou administradores como Bill Nelson.
Seu exemplo de endurance – termo naval para suportar adversidades – ressoa em contextos civis, como pandemias e mudanças climáticas. Em 2024, comentou missões Artemis II, prevendo retornos lunares. Legado factual: pioneiro em missões longas, ponte entre engenharia militar e exploração civil.