Introdução
Ronald Wilson Reagan nasceu em 6 de fevereiro de 1911, em Tampico, Illinois, e faleceu em 5 de junho de 2004, em Los Angeles, Califórnia. Serviu como o 40º presidente dos Estados Unidos de 20 de janeiro de 1981 a 20 de janeiro de 1989, após vencer as eleições de 1980 e 1984 com margens expressivas. Antes da presidência, atuou como governador da Califórnia de 1967 a 1975 e como ator em mais de 50 filmes entre 1937 e 1964.
Sua relevância histórica decorre das políticas econômicas conhecidas como "Reaganomics", que priorizaram cortes de impostos, desregulamentação e controle da inflação. No âmbito internacional, Reagan intensificou a rivalidade com a União Soviética durante a Guerra Fria, mas contribuiu para negociações que levaram ao colapso do bloco soviético. Sobreviveu a um atentado em 1981 e enfrentou controvérsias como o escândalo Irã-Contras. Seu estilo comunicativo, apelidado de "Grande Comunicador", moldou o conservadorismo moderno nos EUA. Até 2026, seu impacto persiste no Partido Republicano e em debates sobre economia e defesa.
Origens e Formação
Reagan cresceu em uma família modesta em Illinois. Seu pai, Jack Reagan, vendia sapatos e lutava contra o alcoolismo. Sua mãe, Nelle, era dona de casa devota da Igreja dos Discípulos de Cristo e influenciou sua fé protestante. Tinha um irmão mais novo, Neil. A família se mudou várias vezes, fixando-se em Dixon, Illinois, onde Reagan frequentou a escola pública.
Em 1928, ingressou no Eureka College, em Illinois, onde se formou em economia e sociologia em 1932. Participou de peças teatrais e do time de futebol americano, apesar de sua baixa estatura. Atuou como locutor de rádio em Iowa a partir de 1932, narrando jogos de beisebol, inclusive uma partida icônica dos Chicago Cubs em 1934, transmitida às cegas a partir de relatos telegráficos.
Durante a Segunda Guerra Mundial, alistou-se na Força Aérea do Exército em 1942. Serviu em uma unidade de produção de filmes em Los Angeles, alcançando o posto de capitão, mas não viu combate devido a problemas de visão. Essa fase consolidou sua experiência em comunicação visual.
Trajetória e Principais Contribuições
A carreira em Hollywood começou em 1937, quando Reagan assinou contrato com a Warner Bros. Estrelou filmes como Knute Rockne, All American (1940) e Kings Row (1942). Presidiu o Screen Actors Guild de 1947 a 1952 e de 1959 a 1960, defendendo atores contra o macartismo e testemunhando perante o Comitê de Atividades Antiamericanas em 1947. Deixou a atuação em 1964 após The Killers.
Em 1966, candidatou-se a governador da Califórnia pelo Partido Republicano e venceu contra o democrata Edmund Brown. Reeleito em 1970, governou até 1975, reduzindo gastos sociais, combatendo protestos contra a Guerra do Vietnã e lidando com déficits orçamentários. Tentou a nomeação presidencial republicana em 1976, perdendo para Gerald Ford.
Eleito presidente em 1980 com 489 votos eleitorais contra 49 de Jimmy Carter, assumiu em meio a recessão e crise de reféns no Irã. Implementou a Lei de Redução de Impostos Econômica de 1981, cortando a alíquota máxima de 70% para 50% e depois 28%. Aumentou gastos militares de 134 bilhões para 253 bilhões de dólares anuais até 1986. A inflação caiu de 13,5% em 1980 para 4,1% em 1988, e o desemprego de 7,1% para 5,3%.
No front externo, chamou a URSS de "império do mal" em 1983 e lançou a Iniciativa de Defesa Estratégica (SDI, ou "Star Wars") em 1983. Encontrou Mikhail Gorbachev em cúpulas de 1985 a 1988, assinando o Tratado INF em 1987, que eliminou mísseis nucleares de médio alcance. A Guerra Fria enfraqueceu, culminando na queda do Muro de Berlim em 1989, após seu mandato.
Reeleito em 1984 com 525 votos eleitorais contra 13 de Walter Mondale, Reagan lidou com o déficit federal, que subiu para 221 bilhões de dólares em 1986.
Vida Pessoal e Conflitos
Reagan casou-se com Jane Wyman em 1940; tiveram uma filha, Maureen (1941), e um filho adotivo, Michael (1945). Divorciaram-se em 1948. Em 1952, desposou a atriz Nancy Davis; nasceram Patricia (1952) e Ronald Jr. (1958). Nancy atuou como primeira-dama ativa, promovendo campanhas antidrogas.
Em 30 de março de 1981, John Hinckley Jr. atirou contra Reagan em Washington, D.C. O presidente levou um tiro no pulmão, mas se recuperou rapidamente, elevando sua popularidade para 73%.
O escândalo Irã-Contras eclodiu em 1986: autoridades venderam armas ao Irã (embargado) para financiar rebeldes nicaraguenses Contras, violando leis do Congresso. Reagan negou conhecimento direto, mas aceitou responsabilidade. Um relatório independente confirmou irregularidades, mas sem provas de crime presidencial.
Sua saúde declinou pós-mandato. Diagnosticado com Alzheimer em 1994, afastou-se publicamente. Reagan sofreu um câncer de pele em 1987 e uma fratura de quadril em 2001.
Legado e Relevância Atual (até 2026)
Reagan deixou a presidência com 63% de aprovação. Seu sucessor, George H.W. Bush, venceu em 1988. A economia cresceu 3,5% ao ano em média durante seu mandato, e 16 milhões de empregos foram criados. Críticos apontam o aumento da desigualdade e da dívida nacional de 900 bilhões para 2,6 trilhões de dólares.
Até 2026, Reagan simboliza o conservadorismo fiscal e social. Bibliotecas presidenciais em Simi Valley preservam seu acervo. Debates persistem sobre seu papel no fim da URSS e no HIV/AIDS, onde sua resposta inicial foi criticada por lentidão. Figuras como Donald Trump invocam sua retórica antiestablishment. Pesquisas de 2024 o ranqueiam entre os top 10 presidentes por historiadores. Seu funeral em 2004 reuniu líderes globais, reforçando seu status icônico.