Introdução
Marie Jean Antoine Nicolas de Caritat, conhecido como marquês de Condorcet, nasceu em 17 de setembro de 1743, em Ribemont, no departamento de Aisne, França. Figura central do Iluminismo francês, combinou matemática rigorosa com filosofia política progressista. Como matemático, avançou na teoria das probabilidades e na análise de decisões coletivas. Politicamente, defendeu a abolição da escravidão, o sufrágio universal e os direitos das mulheres, antecipando debates modernos.
Sua relevância surge da crença otimista no progresso humano ilimitado, expressa na obra póstuma Esquisse d'un tableau historique des progrès de l'esprit humain (1795). Durante a Revolução Francesa, ocupou cargos na Assembleia Legislativa e na Convenção Nacional, mas opôs-se aos excessos jacobinos. Perseguido, fugiu e morreu em 1794 na prisão de Bourg-la-Reine, aos 50 anos, em circunstâncias debatidas entre suicídio e doença. Condorcet personifica o intelectual engajado, cujas ideias sobre razão, igualdade e ciência moldaram o pensamento liberal e republicano até o século XXI. Seus trabalhos permanecem referência em epistemologia, teoria do voto e direitos humanos, com edições modernas e estudos acadêmicos até 2026.
Origens e Formação
Condorcet veio de família nobre da Picardia. Órfão de pai aos três anos – capitão de cavalaria que morreu em 1746 –, cresceu sob tutela materna, religiosa e devota. Aos oito anos, ingressou no colégio jesuíta de Reims, transferindo-se depois para o Colégio de Navarre, em Paris, onde se formou em 1761. Lá, destacou-se em matemática e línguas clássicas.
Influenciado por jesuítas, inicialmente considerou a carreira eclesiástica, mas abandonou-a aos 18 anos. Em 1765, apresentou memórias matemáticas à Academia Real de Ciências, chamando atenção de Jean le Rond d'Alembert, editor da Encyclopédie. D'Alembert o introduziu nos salões iluministas. Condorcet frequentou círculos de Voltaire, em Ferney, tornando-se seu secretário informal a partir de 1770.
Sua formação incluiu estudos em cálculo integral e mecânica. Em 1769, publicou Éléments de calcul des probabilités et son application à des jeux de hasard, expandindo trabalhos de Pascal e Bernoulli. Esses anos iniciais forjaram um pensador interdisciplinar, unindo exatidão científica a ideais reformistas.
Trajetória e Principais Contribuições
Aos 29 anos, em 1772, Condorcet elegeu-se membro da Academia Francesa de Ciências, assumindo a secretaria perpétua em 1776 após d'Alembert. Reformou a instituição, promovendo ciências sociais. Publicou biografias de membros, como Éloge de Voltaire (1778) e Éloge de Turgot (1786), defendendo reformas econômicas.
Em matemática, contribuiu para o "problema de Condorcet", sobre paradoxos no voto majoritário (1785, Essai sur l'application de l'analyse à la probabilidade des décisions rendues à la pluralité des voix). Demonstrou que preferências individuais podem gerar ciclos incoerentes coletivamente, base da economia comportamental moderna. Trabalhou com Laplace em astronomia e integrais.
Politicamente ativo sob o Antigo Regime, criticou privilégios nobres. Em 1782, publicou Réflexions sur le commerce des blés, apoiando livre comércio. Com a Revolução de 1789, elegeu-se para a Assembleia Legislativa (1791) e Convenção Nacional (1792). Defendeu república constitucional, jurou lealdade à Constituição de 1791 e votou contra a pena de morte. Redigiu o plano educacional girondino, propondo escolas gratuitas e laicas para todos, incluindo mulheres.
Em Sur l'admission des femmes au droit de cité (1790), argumentou pela igualdade política feminina: "Ou nenhum indivíduo da raça humana tem direito verdadeiro à liberdade; ou ela pertence igualmente a todos os indivíduos dessa espécie". Abolicionista convicto, integrou a Sociedade dos Amigos dos Negros (1788). Sua obra magna, o Esboço (escrito em fuga, 1793-1794), postula dez épocas de progresso intelectual, prevendo perfeição humana via ciência e educação. Publicada em 1795, influenciou Saint-Simon e Comte.
Vida Pessoal e Conflitos
Condorcet casou-se em 1786 com Sophie de Grouchy (1764-1822), nobre intelectual 20 anos mais jovem, tradutora de Adam Smith e autora de cartas sobre simpatia. O casal teve uma filha, Elisa, em 1792. Residiam no Hôtel des Monnaies, onde Condorcet dirigiu a Casa da Moeda (1774-1791). Sophie editou suas obras póstumas.
Conflitos marcaram sua trajetória. Sob Luís XVI, enfrentou censura por críticas à loteria estatal (1776). Na Revolução, alinhou-se aos girondinos moderados. Após a queda deles em junho de 1793, denunciou os excessos da Montanha em panfletos anônimos. Acusado de conspiração, fugiu de Paris em setembro de 1793, redigindo o Esboço em esconderijos. Capturado em março de 1794 perto de Clamart, morreu dias depois na prisão de Bourg-la-Reine. Relatos oficiais citam "apoplexia", mas evidências sugerem suicídio por estricnina, fornecida por aliados.
Críticas contemporâneas o tachavam de aristocrata utópico. Robespierre o via como traidor. Seus restos foram transferidos ao Panthéon em 1791 (exumados em 1795), simbolizando o vaivém revolucionário.
Legado e Relevância Atual (até 2026)
O legado de Condorcet persiste em múltiplas áreas. Na teoria da decisão, o "paradoxo de Condorcet" fundamenta sistemas eleitorais, como critérios de Arrow (Prêmio Nobel 1972). Seu otimismo progressista inspirou positivismo e evolucionismo social, criticado por utópico, mas reavaliado em debates sobre IA e biotecnologia até 2026.
Os direitos das mulheres em seu panfleto de 1790 antecipam sufragistas. Educacionalmente, seu plano influenciou sistemas públicos franceses. Obras completas editadas em 1804 por Sophie; edições críticas em 1847-1849. Em 1989, bicentenário da Revolução destacou-o. Até 2026, estudos como os de Keith Michael Baker (Condorcet: From Natural Philosophy to Social Mathematics, 1975) e conferências da Academia de Ciências o mantêm vivo. Seu túmulo no Père-Lachaise simboliza o Iluminismo trágico. Condorcet permanece referência para democracias deliberativas e ética científica.