Introdução
Joseph Smith Jr. nasceu em 23 de dezembro de 1805, em Sharon, Vermont, nos Estados Unidos. Ele se tornou o fundador da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, estabelecida em 1830, um movimento religioso que ganhou o apelido de mormonismo devido ao Livro de Mórmon, texto sagrado traduzido por ele a partir de placas de ouro que alegou ter recebido de um anjo.
Sua vida marcou a história do século XIX americano por meio de reivindicações proféticas, organização de comunidades religiosas e conflitos com autoridades civis. Smith liderou milhares de seguidores através de migrações forçadas, enfrentando perseguições em vários estados. Sua morte em 1844, aos 38 anos, em um linchamento em Carthage, Illinois, consolidou seu status como mártir para adeptos. Até 2026, a igreja fundada por ele conta com cerca de 17 milhões de membros globais, influenciando debates sobre religião, poligamia e restauracionismo cristão. Seus escritos e revelações formam a base doutrinária do grupo, com o Livro de Mórmon como texto central. (178 palavras)
Origens e Formação
Joseph Smith Jr. veio de uma família de agricultores pobres. Seu pai, Joseph Smith Sr., e sua mãe, Lucy Mack Smith, tiveram 11 filhos, com Joseph sendo o quinto. A família se mudou várias vezes devido a dificuldades financeiras, instalando-se em Palmyra, Nova York, por volta de 1816.
Na região conhecida como "Burned-over District", área de fervor religioso durante a Segunda Grande Despertamento, o jovem Joseph relatou confusão espiritual entre as denominações protestantes. Aos 14 anos, em 1820, ele descreveu uma "Primeira Visão", na qual alegou ver Deus Pai e Jesus Cristo, que o instruíram a não se filiar a nenhuma igreja existente.
Em 1823, aos 17 anos, Smith afirmou ter sido visitado pelo anjo Moroni, que revelou a localização de placas de ouro enterradas em uma colina perto de sua casa. Ele disse ter traduzido essas placas, usando pedras videntes chamadas Urim e Tumim, em um período entre 1827 e 1829. Durante esse tempo, trabalhou como caçador de tesouros, prática comum na época, mas sem sucesso documentado em achados materiais.
Smith recebeu apoio de aliados como Martin Harris e Oliver Cowdery, que atuaram como escribas. Não há registros formais de educação avançada; sua formação foi autodidata, influenciada pelo ambiente bíblico e revivalista. (212 palavras)
Trajetória e Principais Contribuições
Em 6 de abril de 1830, Joseph Smith organizou a Igreja de Cristo em Fayette, Nova York, com seis membros iniciais. O Livro de Mórmon, impresso naquele ano, narra a história de povos antigos nas Américas e sua interação com Deus, posicionando-se como complemento à Bíblia.
Em 1831, Smith liderou a igreja para Kirtland, Ohio, onde construiu o Templo de Kirtland, concluído em 1836. Lá, ele organizou a Igreja em hierarquia, com o cargo de Profeta, Vidente e Revelador. Introduziu práticas como o batismo pelos mortos e o selamento familiar.
Em 1838, conflitos em Missouri levaram à expulsão dos mórmons. Smith fugiu para Illinois, fundando Nauvoo em 1839, que cresceu para cerca de 12 mil habitantes, maior que Chicago na época. Em Nauvoo, ele estabeleceu a Legião de Nauvoo, milícia local, e um tribunal municipal com amplos poderes.
Em 1841, Smith iniciou a poligamia, casando-se com múltiplas mulheres, prática revelada privadamente e formalizada postumamente. Publicou a Doutrina e Convênios, compilação de revelações, e o Pearl of Great Price. Em 1844, anunciou candidatura à presidência dos EUA, com plataforma abolicionista parcial.
Suas contribuições incluem mais de 130 revelações documentadas, fundação de uma rede de estacas e missões, e ênfase na teocracia comunitária via "lei da consagração". (238 palavras)
Vida Pessoal e Conflitos
Joseph Smith casou-se com Emma Hale em 1827; eles tiveram 11 filhos, com apenas cinco sobrevivendo à idade adulta. Smith adotou práticas poligâmicas, com estimativas de 30 a 40 esposas, incluindo mulheres casadas e jovens, gerando controvérsias internas e externas. Emma opôs-se publicamente.
Conflitos surgiram cedo. Em 1826, foi julgado por "caça a tesouros com bola de vidente" em Bainbridge, Nova York, mas absolvido. Perseguições em Ohio envolveram disputas bancárias, como o fracasso do Kirtland Safety Society em 1837, levando a acusações de fraude.
Em Missouri, o governador Lilburn Boggs emitiu a Ordem de Extermínio de 1838 após violência mútua em Far West. Smith foi preso várias vezes. Em Nauvoo, tensões com dissidentes como William Law, que publicou o Nauvoo Expositor criticando a poligamia, levaram à destruição da imprensa em junho de 1844. Smith foi preso por traição e assassinato.
Em 27 de junho de 1844, uma multidão invadiu Carthage Jail, matando Joseph e seu irmão Hyrum. O evento, sem condenação formal prévia, foi visto como martírio pelos fiéis e justiça por opositores. (198 palavras)
Legado e Relevância Atual (até 2026)
Após a morte de Smith, Brigham Young liderou a maioria para Utah, estabelecendo o Território de Utah. A igreja abandonou a poligamia em 1890 para statehood.
O Livro de Mórmon permanece texto central, com milhões de cópias distribuídas. A igreja, sediada em Salt Lake City, reportou 17,5 milhões de membros em 2023, com crescimento na África e América Latina. Templos globais seguem rituais smithianos.
Doutrinas como revelação contínua e família eterna persistem. Críticas acadêmicas questionam origens do Livro de Mórmon, sem evidências arqueológicas diretas de seus povos narrados. Até 2026, biografias como as de Richard Bushman (2005) analisam Smith como figura complexa, misturando fervor religioso e ambição política. Movimentos fundamentalistas mórmons mantêm poligamia em sua honra. Sua influência se estende a cultura popular, com séries como "Under the Banner of Heaven" (2022) retratando eventos. (221 palavras)