Introdução
George Harrison nasceu em 25 de fevereiro de 1943, em Liverpool, Inglaterra, e faleceu em 29 de novembro de 2001, nos Estados Unidos. Reconhecido como o guitarrista lead dos Beatles, o grupo mais influente da história do rock, Harrison moldou o som da banda com riffs memoráveis e introduziu o sitar, instrumento indiano, em gravações como "Norwegian Wood" (1965).
Além da guitarra, atuou como compositor chave, com sucessos como "While My Guitar Gently Weeps" (1968), "Something" (1969) e "Here Comes the Sun" (1969), gravadas no álbum Abbey Road. Sua carreira solo incluiu o triplo All Things Must Pass (1970), um dos álbuns mais vendidos de um ex-Beatle. Harrison também produziu filmes, como Life of Brian dos Monty Python, e organizou o primeiro grande concerto beneficente da história do rock, o Concert for Bangladesh (1971). Sua espiritualidade hindu e ativismo filantrópico marcaram sua trajetória, influenciando gerações na fusão de rock e world music. Esses feitos o posicionam como ponte entre o pop ocidental e tradições orientais.
Origens e Formação
Harrison cresceu em uma família de classe trabalhadora no subúrbio de Speke, Liverpool. Filho de Harold Hargreaves Harrison, motorista de ônibus, e Louise French, dona de casa, era o menor de quatro filhos. Desde cedo, demonstrou interesse por música. Aos 13 anos, ganhou sua primeira guitarra de Harold, um modelo Egmond de plástico.
Frequentou a Liverpool Institute High School para Meninos, onde conheceu Paul McCartney. McCartney o apresentou a John Lennon em 1958, quando Harrison tinha 15 anos. Apesar da relutância inicial de Lennon, que o achava jovem demais, Harrison impressionou com sua habilidade na guitarra, tocando "Raunchy" de Bill Justis. Ingressou nos Quarrymen, precursor dos Beatles, em 1958.
Influenciado por guitarristas como Chet Atkins, Carl Perkins e Duane Eddy, Harrison desenvolveu um estilo slide e lead preciso. Em 1960, os Beatles se formaram oficialmente, e ele viajou para Hamburgo, Alemanha, para apresentações em clubes como o Indra e o Kaiserkeller. Essas gigs intensas, de até oito horas diárias, forjaram sua resistência e técnica. De volta a Liverpool, o Cavern Club se tornou base. Harrison abandonou a escola aos 16 anos para se dedicar à música profissionalmente.
Trajetória e Principais Contribuições
A ascensão dos Beatles catapultou Harrison. Em 1962, lançaram o single "Love Me Do", com sua guitarra rítmica. Álbum Please Please Me (1963) seguiu, e a Beatlemania explodiu nos EUA após I Want to Hold Your Hand (1963). Harrison contribuiu composições iniciais como "Don't Bother Me" (1963), do With the Beatles.
Sua paixão pela Índia surgiu em 1965, ao experimentar LSD e conhecer Ravi Shankar. Introduziu o sitar em "Norwegian Wood (This Bird Has Flown)", do Rubber Soul (1965). Em 1966, viajou à Índia para estudar sitar com Shankar. Canções como "Love You To" e "Within You Without You", do Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band (1967), aprofundaram essa fusão. "While My Guitar Gently Weeps", com solo de Eric Clapton, brilhou no White Album (1968).
Após a dissolução dos Beatles em 1970, Harrison lançou All Things Must Pass, com hits como "My Sweet Lord" e "What Is Life". O álbum vendeu milhões e ficou no topo das paradas por semanas. Em 1971, organizou o Concert for Bangladesh no Madison Square Garden, com Shankar, Dylan, Ringo Starr e Leon Russell. Reuniu US$ 243 mil para vítimas de fome, precursor de eventos como Live Aid.
Na década de 1970, lançou Living in the Material World (1973) e Dark Horse (1974), mas enfrentou críticas por rouquidão vocal. Formou o supergrupo Traveling Wilburys (1988) com Dylan, Petty, Lynne e Orbison, produzindo Vol. 1 e Vol. 3. No cinema, atuou em A Hard Day's Night (1964) e Help! (1965), e fundou a HandMade Films (1979), produzindo Time Bandits, Life of Brian e Mona Lisa.
Nos anos 1980-1990, álbuns como Cloud Nine (1987) reviveram sua carreira, com "Got My Mind Set on You". Participou do Live Aid (1985) e reuniu-se com ex-Beatles para Free as a Bird (1995).
Vida Pessoal e Conflitos
Harrison casou-se com Pattie Boyd em janeiro de 1966. Pattie inspirou "Something". O casal explorou hinduísmo e meditação transcendental com Maharishi Mahesh Yogi em 1967-1968. Relações azedaram devido a affairs; Eric Clapton se apaixonou por Pattie, resultando em "Layla" (1970). Divorciaram-se em 1977.
Em 1978, casou-se com Olivia Arias, com quem teve filho, Dhani (1978). Residiu em Friar Park, mansão vitoriana em Henley-on-Thames, onde cultivava jardins exuberantes. Harrison fumava maconha e usava LSD nos anos 1960, mas reduziu após espiritualidade intensificada. Adotou vegetarianismo e ioga.
Conflitos incluíram tensões nos Beatles: eclipsado por Lennon e McCartney, ele quitou temporariamente em 1969 durante Let It Be. Legalmente, processou os Apple Corps por direitos autorais. Em 1999, sofreu esfaqueamento em casa por um intruso com transtorno mental, Michael Abram, sofrendo 40 ferimentos. Recuperou-se, mas o incidente agravou problemas de saúde. Diagnosticado com câncer de pulmão em 1997, tratou tumores na garganta (1998) e cérebro (2001).
Legado e Relevância Atual (até 2026)
Harrison influenciou o rock com world music, inspirando artistas como Radiohead, Oasis e Beck. Seu catálogo vendeu centenas de milhões. O Concert for Bangladesh estabeleceu modelo para ativismo musical. All Things Must Pass foi relançado em 2021 com faixas inéditas, alcançando o topo do Billboard.
Dhani gerencia seu legado, incluindo Living in the Material World (documentário de Scorsese, 2011) e The Apple Years box set (2014). Em 2023, All Things Must Pass ganhou Grammy de reedição. Até 2026, tributos persistem, como covers em shows e uso de sitar em produções modernas. Sua frase "All things must pass" resume resiliência. Exposições no Rock & Roll Hall of Fame e Liverpool honram-no. Harrison permanece ícone de espiritualidade no rock.