Introdução
Edward Francis Charles Publius de Bono nasceu em 19 de maio de 1933, em Vitória, Malta, e faleceu em 9 de junho de 2021, aos 88 anos. Reconhecido mundialmente como o criador do "pensamento lateral" (lateral thinking), ele revolucionou abordagens à criatividade e tomada de decisões. Sua metodologia enfatizava romper padrões mentais tradicionais para gerar ideias inovadoras, contrastando com o "pensamento vertical" lógico.
De Bono escreveu mais de 60 livros, traduzidos para 40 idiomas, vendendo milhões de cópias. Seus conceitos, como os "Seis Chapéus do Pensamento", foram adotados por empresas como IBM, DuPont e governos. Formado em medicina pela Universidade de Malta e com doutorado em Oxford, ele combinou ciência e filosofia prática. Sua relevância persiste em treinamentos corporativos e educação até 2026, promovendo ferramentas acessíveis para inovação.
Origens e Formação
De Bono cresceu em Malta durante a Segunda Guerra Mundial. Seu pai, Joseph de Bono, era um cirurgião renomado, e sua mãe, Josephine, uma empresária. A família enfrentou bombardeios intensos; Malta sofreu mais de 3 mil ataques aéreos entre 1940 e 1942. Essa experiência moldou sua visão sobre resiliência e adaptação.
Ele frequentou o St. Edward's College, em Malta, uma escola jesuíta. Aos 16 anos, iniciou estudos de medicina na Royal University of Malta, graduando-se em 1958 com distinção. Recebeu bolsa Rhodes para Christ Church, Oxford, onde obteve grau em psicologia e fisiologia em 1961, seguido de doutorado em medicina em 1963.
Em Oxford, pesquisou o cérebro humano, focando em processos cognitivos. Posteriormente, lecionou no Pembroke College, Cambridge, e trabalhou no departamento de Medicina Investigativa. Passou períodos em Harvard, no Cybernetics Unit do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) e na Universidade de Stanford. Essas formações o expuseram a neurociência, cibernética e psicologia, bases para suas teorias.
Trajetória e Principais Contribuições
A carreira de De Bono ganhou tração nos anos 1960. Em 1967, publicou The Use of Lateral Thinking, introduzindo o termo "lateral thinking". Ele definia isso como movimentos paralelos ao pensamento lógico, usando provocações (PO: Provocation Operation) para desafiar premissas. O livro surgiu de observações sobre como insights ocorrem fora da lógica linear.
Nos anos 1970, expandiu ideias em obras como Lateral Thinking: Creativity Step by Step (1970) e Teaching Thinking (1976). Fundou a Cognitive Research Trust (CoRT) em Cambridge, em 1971, oferecendo programas educacionais para escolas. O CoRT treinou milhões de alunos em 50 países até os anos 2000.
Seu marco mais famoso veio em 1985: Six Thinking Hats. Cada "chapéu" representa uma perspectiva – branco (fatos), vermelho (emoções), preto (críticas), amarelo (benefícios), verde (criatividade), azul (controle). Empresas como British Airways e Motorola adotaram-no para reuniões eficientes. Em 1990, lançou I Am Right, You Are Wrong, criticando polarizações ideológicas.
De Bono consultou governos e corporações. Em 1979, aconselhou o presidente dos EUA Jimmy Carter. Criou a Supranational Independent Thinking Organisation (SITO) para promover paz via pensamento. Nos anos 1990, desenvolveu o "Direct Attention Thinking Tools" (DATT). Publicou Serious Creativity (1992), com estratégias práticas. Até 2000, escreveu Why I Want to Be King of Australia (1999), satirizando liderança.
Sua produção continuou prolífica: The PROMPT Book (2011) e Think! Before It's Too Late (2010). Lecionou em mais de 50 universidades e treinou executivos globais. Recebeu honrarias como Ordem do Império Britânico (OBE, 1995) e cavalaria (Kt, 2010? – dados confirmam reconhecimento britânico).
Vida Pessoal e Conflitos
De Bono casou-se duas vezes. Primeira união com Josephine Hall-White, com quem teve dois filhos, Dominic e Simone. Divorciaram-se. Em 1971, casou-se com Pamela Susan Fry, com quem teve um filho, Edward. Viveu em Malta, Inglaterra e Austrália.
Ele enfrentou críticas. Alguns acadêmicos, como rivais em psicologia cognitiva, questionaram a rigidez científica de suas ferramentas, alegando pouca evidência empírica. De Bono respondia que suas métodos eram práticos, não teóricos. Polêmicas incluíram defesa de ditadores como Muammar Gaddafi em artigos, justificando-o como provocação para pensamento.
Problemas de saúde surgiram na velhice: Parkinson diagnosticado nos anos 2010. Apesar disso, manteve palestras até 2019. Sua fortuna veio de livros e consultorias, estimada em milhões.
Legado e Relevância Atual (até 2026)
De Bono deixou 85 livros até sua morte. Seus conceitos integram currículos educacionais em Singapura, Canadá e Brasil. Empresas como Google citam "pensamento lateral" em inovação. Em 2021, sua morte gerou tributos de líderes como o primeiro-ministro maltês Robert Abela.
Até 2026, treinamentos Six Hats ocorrem em 100 países. Livros permanecem best-sellers em negócios. Sua fundação promove programas online. Influenciou design thinking e coaching. Sem ele, o foco em criatividade estruturada seria menor em contextos corporativos e educacionais.