Introdução
B.K.S. Iyengar transformou o yoga em uma prática acessível e precisa para o mundo moderno. Nascido em 14 de dezembro de 1918, em Bellur, Karnataka, na Índia, ele faleceu em 20 de agosto de 2014, em Pune, aos 95 anos. Seu método, conhecido como Iyengar Yoga, prioriza alinhamento corporal exato, sequências lógicas de posturas e uso de props como blocos, cintos e cadeiras.
Ele escreveu mais de 14 livros, com Light on Yoga (1966) servindo como referência global. Iyengar ensinou yoga por mais de 75 anos, alcançando milhões. Sua abordagem integrou filosofia védica à anatomia prática. Conhecido por rigidez e dedicação, ele popularizou o yoga além de círculos espirituais, influenciando saúde e bem-estar. Até 2026, seu instituto em Pune continua ativo, com professores certificados em dezenas de países.
Origens e Formação
Iyengar nasceu em uma família brâmica pobre. Seu pai, um bancário, morreu cedo, deixando a mãe com 13 filhos. A infância foi marcada por fragilidade física. Ele contraiu malária, tuberculose, tifo e pleurisia antes dos 18 anos. Esses males o deixaram magro e fraco.
Aos 14 anos, seu irmão maior, o professor de música B.K.S. Krishnamacharya, o levou para Mysore. Krishnamacharya, guru renomado, iniciou Iyengar no yoga em 1934 ou 1935. Semelhante a Pattabhi Jois, ele treinou sob esse mestre estrito. Iyengar praticava intensamente, às vezes 10 horas diárias, apesar da falta de instruções verbais claras.
Ele desenvolveu autodescoberta através de tentativa e erro. Em 1936, aos 18 anos, mudou-se para Pune a convite de um médico local. Lá, ensinou yoga em academias e escolas para sobreviver financeiramente. Sua formação foi prática, não acadêmica. Não frequentou universidades, mas estudou textos como Yoga Sutras de Patanjali profundamente.
Trajetória e Principais Contribuições
Em Pune, Iyengar ganhou reputação local nos anos 1940. Ele refinou técnicas, enfatizando asanas (posturas) com precisão milimétrica. Introduziu props em 1950, adaptando yoga para iniciantes, idosos e doentes.
O marco ocidental veio em 1952. O violinista Yehudi Menuhin, sofrendo de fadiga, experimentou uma aula em Bombaim. Impressionado, Menuhin convidou Iyengar para a Suíça em 1954. Iyengar ensinou na Europa e EUA, demonstrando em conferências. Menuhin o descreveu como "mágico" em prefácio de Light on Yoga.
O livro Light on Yoga, publicado em 1966 pela Allen & Unwin, detalha 200 posturas com fotos de Iyengar. Virou best-seller, traduzido para 19 idiomas. Ele fundou o Ramamani Iyengar Memorial Yoga Institute em 1975, em homenagem à esposa falecida. O instituto, em Pune, treina professores globais.
Iyengar viajou intensamente. Nos anos 1970, ensinou a Rainha da Bélgica e Aldous Huxley. Recebeu Padma Shri em 1991, Padma Bhushan em 2002 e Padma Vibhushan em 2014. Escreveu Light on Pranayama (1981) e The Tree of Yoga (1988). Seus métodos enfatizam samyama (concentração, meditação, absorção).
- 1936: Início em Pune.
- 1954: Primeira turnê Europa.
- 1966: Light on Yoga.
- 1973: Primeira visita aos EUA.
- 1975: Instituto fundado.
- 2005: Aos 87 anos, capa da Time Asia.
Ele certificou milhares de professores, exigindo 800 horas de estudo.
Vida Pessoal e Conflitos
Iyengar casou-se com Ramamani em 1943. Ela gerenciava a casa enquanto ele ensinava. Tiveram seis filhos: seis filhas e um filho, Prashant, que sucedeu-o no instituto. Ramamani morreu em 1973 de meningite, motivando o nome do instituto.
Ele enfrentou críticas. Alguns yogues tradicionais o acusavam de comercializar o yoga ou ignorar pranayama inicial. Rivalidade com B.K.S. Pattabhi Jois e T.K.V. Desikachar, discípulos de Krishnamacharya, existiu, mas sem inimizades públicas graves. Iyengar admitia erros iniciais, como rigidez excessiva.
Sua rotina era ascética: acordava às 5h, praticava 4 horas diárias até os 90 anos. Vegetarianos, a família seguia princípios ahimsa. Acidentes ocorreram, como quedas em aulas, mas ele persistia. Em 2011, sofreu AVC leve, mas recuperou-se.
Não há relatos de escândalos. Ele evitava política, focando em yoga terapêutico para diabetes, hipertensão e asma.
Legado e Relevância Atual (até 2026)
Iyengar democratizou o yoga. Seu método tem 10.000 centros em 40 países. Prashant e filha Geeta lideram o instituto. Em 2024, celebrações marcaram 10 anos de sua morte.
Livros dele vendem milhões. Light on Yoga permanece currículo em academias. Certificações Iyengar exigem rigor, garantindo qualidade. Influenciou mindfulness moderno e fisioterapia. Até 2026, apps e estudos científicos validam benefícios para coluna e equilíbrio.
Sua frase "Só quando a liberdade se une à disciplina há a verdadeira liberdade" resume filosofia: equilíbrio entre esforço e desapego. Ele elevou yoga de elite espiritual a ferramenta universal de saúde.