Introdução
Axel Martin Fredrik Munthe nasceu em 31 de outubro de 1857, em Oskarshamn, Suécia, e faleceu em 11 de fevereiro de 1949, em Estocolmo. Médico, psiquiatra e escritor, ganhou fama internacional com The Story of San Michele (1929), traduzido como O Livro de San Michele no Brasil. O livro, best-seller, descreve sua villa em Capri, Itália, e mescla memórias médicas, observações sobre animais e reflexões pessoais. Munthe estudou em Uppsala e Paris, trabalhou com Jean-Martin Charcot e serviu como médico da Rainha Vitória da Suécia. Sua vida une medicina humanitária, literatura memorialística e ativismo ambiental, influenciando gerações com visões sobre compaixão e natureza. Até 2026, a Villa San Michele permanece museu visitado, preservando seu legado. (142 palavras)
Origens e Formação
Munthe cresceu em uma família de classe média em Oskarshamn, uma pequena cidade portuária sueca. Seu pai, o farmacêutico Carl Fredrik Munthe, e sua mãe, Julia Magdalena Björkman, incentivaram sua curiosidade precoce pela natureza e animais. Desde jovem, demonstrava empatia por bichos feridos, recolhendo pássaros e cães abandonados.
Aos 15 anos, ingressou na Universidade de Uppsala para estudar medicina, formando-se em 1877. Buscando especialização, viajou para Montpellier e Paris. Em Paris, de 1879 a 1880, trabalhou no hospital de Charcot, pioneiro em neurologia e histeria. Essa experiência moldou sua abordagem psiquiátrica, focada em pacientes mentais. Munthe também viajou pela Europa e Oriente Médio, tratando epidemias de cólera em Roma (1884) e Nápoles (1884), o que aprimorou sua prática clínica. Esses anos iniciais forjaram um médico aventureiro, atento a contextos sociais e emocionais. (168 palavras)
Trajetória e Principais Contribuições
A carreira médica de Munthe decolou em Roma nos anos 1880, onde atendeu expatriados ricos e aristocratas. Abriu consultório na Via Ludovisi, ganhando reputação por tratar nevroses e depressões sem cirurgias radicais. Em 1890, mudou-se para Capri, comprando terreno no Monte Barbarossa para construir a Villa San Michele (1896-1906), inspirada em ruínas antigas. A villa, com vista para o Golfo de Nápoles, tornou-se seu refúgio e símbolo de harmonia com a natureza.
Em 1908, foi nomeado médico pessoal da Rainha Vitória da Suécia, cargo que manteve até sua morte. Tratou-a em viagens e palácios, influenciando políticas de saúde mental na corte. Paralelamente, escreveu artigos médicos e livros como Från Cunzert i Rom (1888) e Letters from a Mourning City (1887), sobre a cólera.
Sua principal contribuição literária veio com The Story of San Michele (1929), escrito aos 72 anos. O livro, recusado por 18 editores antes de sucesso na Inglaterra, vendeu milhões. Narra anedotas de pacientes, animais e a construção da villa, sem ordem cronológica rígida. Outra citação famosa: "O animal selvagem e cruel não é aquele que está atrás das grades. É o que está na frente delas." Munthe fundou abrigos para cães em Capri e Roma, precursor do bem-estar animal. Sua trajetória mesclou prática médica com escrita acessível, popularizando temas humanitários. (312 palavras)
Vida Pessoal e Conflitos
Munthe casou-se duas vezes. Em 1888, com Ultima Larsen, norueguesa 18 anos mais jovem; o casamento durou até 1911, gerando dois filhos, Malcolm e Signe. Ultima gerenciou a villa durante ausências dele. Em 1915, aos 58 anos, desposou a inglesa Hilda Pennington-Mellor, 36 anos mais jovem, com quem teve um filho, Axel Jr. Esses casamentos refletem sua vida nômade entre Itália e Suécia.
Conflitos marcaram sua trajetória. Durante a Primeira Guerra Mundial, como médico voluntário na França, sofreu estresse e problemas de saúde, incluindo surdez parcial. Brigou com autoridades italianas por proteger aves migratórias em Capri, criando santuário contra caçadores. Sua excentricidade – colecionando obeliscos egípcios e estátuas romanas para a villa – gerou críticas de vizinhos. Na velhice, cegueira e artrite o limitaram; doou a villa ao guia turístico sueco Henrik Schager em 1945, com cláusula de preservação. Munthe enfrentou acusações de charlatanismo por métodos psiquiátricos intuitivos, mas sua empatia conquistou pacientes famosos como Henry James e Oscar Wilde. Vida pessoal foi de generosidade, mas isolada por saúde frágil e paixões intensas. (238 palavras)
Legado e Relevância Atual (até 2026)
The Story of San Michele permanece impresso em múltiplos idiomas, inspirando adaptações e estudos literários. A Villa San Michele, doada à Fundação Axel Munthe em 1945, é museu desde 1954, recebendo 50 mil visitantes anuais até 2026. Jardins e biblioteca preservam sua visão ecológica.
Munthe influenciou o humanismo médico, antecipando terapias holísticas. Seu ativismo animal ecoa em leis modernas de proteção. Na Suécia, é lembrado como figura nacional; em Capri, como benfeitor. Até fevereiro 2026, biografias e documentários mantêm sua relevância, com edições digitais do livro acessíveis globalmente. Seu legado reside na fusão de medicina, literatura e conservação, promovendo compaixão sem sentimentalismo excessivo. (124 palavras)