Introdução
Ataulfo Alves da Fonseca nasceu em 31 de agosto de 1909, no bairro de Catumbi, Rio de Janeiro. Compositor e cantor, ele se tornou uma figura central no samba brasileiro dos anos 1930 a 1960. Seus sambas capturavam a essência das comunidades de morro, misturando melodia acessível com letras que retratavam o cotidiano popular.
Com mais de 300 composições, Ataulfo gravou cerca de 70 discos e colaborou com nomes como Carmen Miranda e Francisco Alves. Seu maior sucesso veio com "O Leão da Montanha", hino oficial do Flamengo, composto em parceria com Mário de Aguiar em 1945. Até sua morte em 20 de outubro de 1969, ele moldou o samba-canção, influenciando gerações de músicos. Sua relevância persiste na cultura carioca e no futebol brasileiro.
Origens e Formação
Ataulfo cresceu em Catumbi, um bairro operário do Rio de Janeiro marcado pela pobreza e pela efervescência cultural das camadas populares. Filho de José Alves da Fonseca, operário, e Amélia Alves, ele era o mais velho de cinco irmãos. Desde criança, frequentava rodas de samba nos morros, absorvendo influências de compositores locais.
Aos 14 anos, começou a trabalhar como office-boy em uma firma de tecidos no centro do Rio. Paralelamente, aprendeu violão e cavaquinho de forma autodidata, participando de serestas e sambas de terreiro. Em 1927, mudou-se para São Paulo em busca de emprego, onde atuou como camelô e carregador de malas na Estação da Luz. Lá, integrou-se a grupos de samba como o Bloco União da Vila Manso.
De volta ao Rio em 1930, Ataulfo se estabeleceu em Mangueira, próximo à favela. Sem educação formal avançada, sua formação musical veio da tradição oral do samba. Ele frequentava pagodes no morro e aprendeu com mestres como Donga e João da Baiana, consolidando seu estilo melódico e poético.
Trajetória e Principais Contribuições
A carreira de Ataulfo decolou em 1932, com o samba "Na Glória", adotado como hino da escola de samba Portela. A composição, que exaltava o bairro da Glória, foi gravada por artistas da Victor e marcou sua entrada no circuito profissional. Em 1934, "A Voz do Morro" foi sucesso na voz de Francisco Alves, consolidando-o como letrista de samba-exaltação.
Nos anos 1930, Ataulfo formou dupla com Wilson Batista, resultando em clássicos como "Não Tem Tradução" (1935), gravado por Carmen Miranda, e "Fiz uma Viagem" (1936). Esses sambas misturavam malandragem e lirismo, diferenciando-se do samba rural. Em 1937, gravou seu primeiro disco pela Odeon, com "Boa Noite" e "Olha o Samba".
A década de 1940 trouxe picos. Em 1941, "Meus Tempos de Criança" emocionou o público com nostalgia da infância pobre. Ataulfo se apresentou no Cassino da Urca e no Rádio Nacional. Seu maior marco veio em 1945: torcedor fanático do Flamengo, compôs "O Leão da Montanha" após derrota para o Vasco. A parceria com Mário de Aguiar transformou-a no hino rubro-negro, adotado oficialmente em 1982, mas entoado desde então.
Nos anos 1950, Ataulfo explorou o samba-canção. "Cachoeira" (1952) e "Deixa Isso Pra Lá" foram sucessos. Ele dirigiu o conjunto Os Boêmios da Vila em 1954 e compôs para desfiles carnavalescos, como "Cinco Bailes da Glória" para a Portela em 1956. Gravou álbuns solo, incluindo "Ataulfo Alves e Seu Samba" (1958).
Até os anos 1960, manteve atividade, com "Mulheres" (1962) e participações em filmes como "É de Donzela" (1957). Sua discografia inclui 17 LPs e centenas de parcerias. Ataulfo registrou mais de 300 sambas no Museu do Samba, enfatizando a veia popular.
Vida Pessoal e Conflitos
Ataulfo casou-se com Maria José Alves em 1936, com quem teve dois filhos: Ataulfo Alves Filho e Maria Helena. A família residia em Ramos, Zona Norte do Rio. Ele era conhecido por sua personalidade boêmia, frequentando pagodes e bares, mas mantinha laços fortes com a comunidade.
Fanático pelo Flamengo, Ataulfo compôs diversos sambas para o clube, como "Mengo, Eu Te Amo". Essa paixão gerou rivalidades leves com torcedores de outros times, mas sem grandes controvérsias públicas. Financeiramente, enfrentou instabilidades: apesar dos sucessos, o samba de morro rendia pouco, forçando-o a trabalhos paralelos como taxista nos anos 1940.
Saúde foi um conflito recorrente. Ataulfo sofria de problemas cardíacos desde os 50 anos, agravados pelo tabagismo e estresse. Em 1969, internou-se no Hospital Souza Aguiar com pneumonia e complicações renais, falecendo aos 60 anos de insuficiência cardíaca. Seu enterro reuniu milhares no Cemitério São João Batista. Não há registros de escândalos ou disputas judiciais significativas; sua vida foi marcada por simplicidade e dedicação à música.
Legado e Relevância Atual (até 2026)
Ataulfo Alves é reconhecido como precursor do samba romântico e do samba de morro. Sua influência aparece em compositores como Cartola e Paulinho da Viola, que citam suas melodias acessíveis. O hino do Flamengo permanece ícone cultural, entoado em Maracanãs lotados.
Em 2009, centenário de nascimento, a Portela e Império Serrano homenagearam-no em desfiles. O Museu do Samba preserva sua obra, e gravações foram relançadas em CDs como "Ataulfo Alves – O Samba do Meu Tempo" (2005). Até 2026, artistas como Zeca Pagodinho reinterpretam seus sambas em shows. No futebol, "O Leão da Montanha" é patrimônio rubro-negro. Seu acervo no Instituto Cultural Cravo Albin garante preservação. Ataulfo simboliza a raiz popular do samba carioca.